De ce corpul nostru depozitează selectiv acești doi pigmenți vegetali în celulele vizuale și cum ne protejează ei de epuizarea luminoasă.
În centrul retinei se află macula — o suprafață microscopică responsabilă pentru cea mai fină parte a vederii noastre: capacitatea de a citi litere mici, de a recunoaște chipuri și de a percepe culori vii.
Culoarea gălbuie a maculei este dată exclusiv de concentrația de Luteină și Zeaxantină. Acești carotenoizi acționează ca un filtru de lumină albastră de înaltă energie, împiedicând stresul oxidativ să distrugă fotoreceptorii retinieni.
Deși Luteina se găsește în legume cu frunze verzi precum spanacul, varza kale sau broccoli, doza zilnică necesară pentru menținerea densității pigmentului macular în condiții de stres vizual intens este de minimum 10-20 mg.
Pentru a obține 20 mg de Luteină doar din alimentație, ar trebui să consumi zilnic peste 500 g de spanac proaspăt. Din acest motiv, suplimentarea cu extracte standardizate din flori de gălbenele (Tagetes erecta) reprezintă soluția cea mai accesibilă și eficientă.
Studiile recomandă un raport optim de 5:1 între Luteină (20mg) și Zeaxantină (4mg). În timp ce Luteina protejează zonele periferice ale maculei, Zeaxantina este concentrată chiar în fovea centrală — punctul de maximă acuitate vizuală.